在这个夏天，NBA转会市场几乎全部集中在一个名字上——勒布朗·詹姆斯。六月底，他宣布不再续约湖人，而骑士队则是第一支主动联系他的球队。在自由市场开启之前，米切尔和哈登就已经表达了想要联手的意愿，骑士老板吉尔伯特频频在公共场合呼唤詹姆斯的回归，詹姆斯本人也多次出现在阿克伦参与活动。这一切似乎都预示着，詹姆斯有可能选择重返克里夫兰，与刚刚打入东部决赛的米切尔及哈登并肩作战。然而，事情在七月中旬发生了变化，当杰伦·布朗被交易至费城76人后，詹姆斯最终决定加入76人争夺总冠军。

近日，名宿查尔斯·巴克利对此发表了看法。他认为詹姆斯或许察觉到了骑士与哈登之间已经达成了为期三年的续约协议，这让他放弃了回家的念头。巴克利虽然坦承这只是“没有根据的猜测”，但他相信詹姆斯实际上是希望回到骑士的，毕竟骑士是唯一一支与他进行了面对面实质性谈判的球队。在自由市场初期，詹姆斯对回归骑士表现出坚定态度，并预期他们会解决哈登的合同问题，但最后给詹姆斯带来了另一些信息，令他最终没有回到老东家。

从客观角度来看，詹姆斯与哈登的搭档本身就存有结构性矛盾。两人都是长时间控球、通过节奏创造机会的核心球员，在无球状态下，他们的价值相对较低。詹姆斯刚刚离开了一位需要大量持球的球星，显然他不愿再与一位年龄渐大的哈登合作。上赛季，哈登常规赛的表现为23.6分和9.0助攻，但季后赛的效率却明显下降，场均只得19.2分和5.5助攻，失误率也从3.5次增加到4.7次。季后赛的强度意味着持球核心的效率和稳定性直接影响球队的上限，而年过而立且屡遭消耗的哈登在这些方面的下滑显而易见。他无法吸引詹姆斯的根本原因在于两人的功能重叠、球权难以兼容，而非私人恩怨。

当然，将所有的问题归咎于哈登则不公正。他为了帮助骑士腾出薪资空间，早早选择跳出合同，这使得骑士最终能够签下沃特森，其背后的努力值得认可。

那么，若詹姆斯真的与哈登联手，奪冠的概率又有多少呢？参考近二十年的建队案例，双持球核心模式成功的例子少之又少——即便是2017年巅峰期的哈登与保罗也未能突破西部决赛，更何况如今的组合。在球权分配、防守协调、关键时刻的决策等环节，每一步都潜藏重大风险。因此，我认为这一组合的夺冠上限不会超过三成。综上所述，詹姆斯今夏的选择已经是他能够做出的相对明智的决定。